Pe lângă multe altele, Austria propune și o formă specială de politețe turistică. Îți pune în față Viena, cu bulevarde măsurate de un funcționar imperial foarte odihnit, apoi te scoate încet spre Dunăre, unde podgoriile stau pe terase ca niște rânduri de spectatori cuminți. După aceea, fără mare tam-tam, te trimite în Salzkammergut, Tirol și Stiria, ca și cum ar verifica dacă mai ai loc în memorie pentru lacuri, munți, drumuri alpine, hoteluri cu vedere și sate în care până și lemnul de pe fațade pare așezat cu penseta.

Cars & Roads Austria by Michelin a funcționat ca un road trip editorial de zece zile, desfășurat între 30 aprilie și 10 mai 2026 și construit pe trei direcții clare: plăcerea condusului, gastronomia și ospitalitatea. Am parcurs cu mare plăcere, la volanul a mai multe autovehicule, un traseu ce a pornit din București spre Viena, apoi a legat capitala austriacă de Valea Dunării, Salzkammergut, Tirol, Kitzbühel, Grossglockner, Nockalmstrasse și Stiria, înainte de revenirea prin Timișoara. Programul oficial a inclus sesiuni foto de senzație, zone alpine spectaculoase, pauze în regiuni cu identitate puternică și experiențe hoteliere alese pentru caracter, confort și legătură cu locul.

Pentru turismul austriac, un asemenea proiect are o logică aproape matematică. Țara se vinde excelent prin imagini, dar se înțelege mult mai bine prin mișcare. Drumul aduce împreună straturi pe care un city break obișnuit le atinge greu: urbanism vienez, cultură imperială, sate de pe Dunăre, lacuri alpine, stațiuni istorice, pasuri montane și regiuni unde sustenabilitatea a devenit politică publică, infrastructură și obicei turistic, dincolo de clasicele ornamente de broșură.

Viena, orașul care își administrează farmecul cu luciditate

Prima oprire importantă a traseului a fost Viena, cu cazare la Meliá Vienna și sesiune foto la Wachau . Viena are o eleganță care te face să mergi puțin mai drept pe stradă, de parcă ai intrat fără voie într-o fotografie de arhivă foarte bine restaurată. Totuși, farmecul orașului vine și dintr-o disciplină contemporană, nu numai din palate, cafenele și tramvaie roșii care sunt „desenate” pentru turiști cu simț estetic.

Strategia turistică a orașului merge pe ideea de „Optimum Tourism”, un model prin care Viena caută echilibrul între vizitatori, locuitori, sustenabilitate și calitatea vieții. WienTourismus explică această abordare ca pe o formă de „good growth”, cu accent pe un oraș locuibil și pe o dezvoltare turistică atent administrată. În același cadru, Sustainable Tourism Observatory măsoară impactul turismului prin indicatori ecologici, sociali și economici, semn că în Viena turismul a ajuns pe mâna oamenilor care iubesc graficele aproape la fel de mult ca ștrudelul.

Mai mult, în contextul cultural al anului 2026, Viena are aniversări legate de Mozart, Mozarthaus Vienna, Sigmund Freud, Albertina, Hotel Sacher și MuseumsQuartier. Pentru un road trip editorial, Viena a fost o deschidere elegantă. A fost prologul logic al unei țări care tratează cultura ca infrastructură delicată: prezentă, organizată, vizibilă și foarte eficientă în a-ți consuma bateria telefonului.

Pentru publicul român, Viena are și avantajul familiarității. Mulți au văzut-o deja, mulți o asociază cu târguri de Crăciun, muzee și weekenduri civilizate, iar Cars & Roads Austria a mutat perspectiva dinspre city break spre un itinerar amplu. Viena a devenit punct de plecare, nu destinație finală, ceea ce schimbă complet ritmul poveștii.

Wachau și Dunărea, Austria cu podgorii, caise și sate liniștite

După Viena, traseul a continuat spre regiunea lacurilor Salzkammergut prin Valea Dunării, cu prânz la Landhaus Bacher, în Mautern an der Donau, și o sesiune foto în zona castelelor de pe Dunăre, menționată în program ca element încă supus confirmării la data documentului. Această secțiune a drumului ne-a adus o Austrie mai puțin monumentală decât Viena, dar extrem de fotogenică. Dunărea taie peisajul cu calmul unui fluviu care a văzut destule imperii ca să evite gesturile grăbite.

Wachau este una dintre cele mai cunoscute regiuni culturale de pe Dunăre, un sit UNESCO din anul 2000, cu sate precum Melk, Dürnstein, Weißenkirchen și Krems, podgorii, caiși și taverne cu vin bun. UNESCO descrie Wachau ca o porțiune a văii Dunării între Melk și Krems, unde arhitectura, ruinele, așezările și viticultura păstrează vizibil evoluția peisajului cultural.

Într-un road trip, Wachau are un farmec aparte pentru că se citește bine de la volan. Nu te lovește cu grandilocvență, ci te prinde prin succesiune: o curbă, o terasă de viță-de-vie, un turn de biserică, o ruină pe deal, o casă cu flori, apoi iar Dunărea. Am parcurs astfel o regiune în care Austria pare să fi găsit proporția corectă între agricultură, patrimoniu și turism. Totul pare îngrijit, dar fără stridență, într-un loc care te face să crezi că până și caisele au propriul lor consiliu local.

Salzkammergut, lacuri alpine și istoria sării

Traseul Cars & Roads Austria a ajuns apoi în Salzkammergut, cu cazare la MONDI Hotel am Grundlsee și o zi liberă în regiune. Aici, Austria schimbă un pic registrul. Dunărea lasă loc lacurilor, munții se apropie de drum, iar aerul capătă claritatea care te face să suspectezi faptul că există cineva care filtrează atmosfera dimineața devreme.

Salzkammergut are o istorie puternic legată de exploatarea sării. Am trecut printr-un peisaj alpin remarcabil, cu o evoluție culturală de aproximativ 2.500 de ani, modelată de economia sării. Activitatea umană din regiune coboară până în preistorie, iar zona se întinde pe trei landuri, cu peste 57 de municipalități.

Salzkammergut păstrează 14 practici recunoscute ca patrimoniu cultural imaterial UNESCO, de la ritualuri și meșteșuguri până la cunoștințe transmise între generații. Pentru vizitator, acest lucru se traduce într-o senzație pe care nu o regăsești oriunde: peisajul este frumos, iar viața locală încă are stratul ei viu, cu obiceiuri, muncă, ritmuri și detalii care rezistă fotografiei rapide.

Grundlsee, marea stiriană și lacurile care… încetinesc timpul

Grundlsee a fost unul dintre punctele de odihnă ale traseului. Este cel mai mare lac din Stiria, aflat în Salzkammergut, la marginea masivului Totes Gebirge. Lacul are peste 5,7 km lungime și adâncimi de până la 64 m, fiind supranumit „Marea stiriană”.

Într-un program cu mașini, serpentine, ședințe foto și hoteluri, o zi la Grundlsee schimbă temperatura interioară a traseului. Lacul are altă formă de spectaculozitate decât un drum alpin, fără a cere performanță, ci atenție. De pe apă, munții par mai mari, satele mai bine așezate, iar liniștea capătă o consistență aproape materială. Când un loc reușește să reducă viteza unui grup format din jurnaliști, creatori de conținut și fotografi, performanța merită consemnată.

Pentru Austria ca destinație, Grundlsee arată foarte bine în poveste deoarece oferă contrapunct. Road tripul are nevoie de drumuri mari, dar și de locuri în care drumul se suspendă pentru câteva ore. Altfel, totul devine acumulare. Grundlsee a funcționat ca pauză scenică, loc de respirație și argument pentru Austria lentă, aceea care se apără prin apă, munte și liniște.

Tirol și Ötztal: muntele schimbă tonul conversației

Din Salzkammergut, programul a continuat spre Tirol, cu oprire la AQUA DOME, în Längenfeld, și o zi dedicată complexului. Tirolul schimbă din nou peisajul Austriei, care devine mai verticală, mai sportivă și mai obișnuită cu altitudinea. Ötztal este o regiune cu peste 1.600 km de trasee de drumeție și 860 km de rute pentru bicicletă vara, iar iarna cu șase domenii schiabile.

AQUA DOME este unul dintre resorturile spa importante ale regiunii alpine, întins pe peste 65.000 m², cu apă termală extrasă de la 1.865 m adâncime și arhitectură futuristă integrată în decorul montan. Oprirea a avut o logică foarte bună în traseul nostru austriac. După ore de drum, spa-ul alpin rezolvă o problemă practică și una estetică. Practic, recuperezi corpul. Estetic, descoperi cum Austria reușește să pună forme contemporane în mijlocul muntelui fără să pară că a aterizat acolo un terminal de aeroport.

De asemenea, Tirolul face sportul să pară cultură locală, nu activitate de weekend cu echipament scump. Drumurile, traseele, hotelurile, telecabinele și stațiunile lucrează împreună. Pentru călătorul urban din România, diferența se simte imediat: muntele este administrat, accesibil, curat, funcțional și comercial într-un fel care lasă loc peisajului să respire.

Gerlos, Krimml și Grossglockner, infrastructura scenică a Alpilor

Ziua spre Kitzbühel a inclus sesiune foto la Gerlospass și prânz la Wilde Kräuterküche, în Zell am Ziller, urmate de cazare la Kitzhof Mountain Design Resort. Gerlos Alpine Road e un traseu de 69 km între Zell am Ziller și Mittersill, cu perspective către cascadele Krimml, indicate drept cele mai înalte din Europa, cu 380 m.

Apoi vine Grossglockner, unul dintre marile nume ale drumurilor alpine europene: 48 km, 36 de viraje, altitudine maximă de 2.571 m și vedere către Grossglockner, cel mai înalt munte al Austriei, cu 3.798 m. Ruta Hochtor era folosită încă de acum aproximativ 3.500 de ani, iar drumul modern a fost construit în anii 1930 ca proiect economic și turistic.

Grossglockner arată cel mai bine ideea centrală a proiectului: Austria se trăiește diferit când o traversezi. Un drum ca acesta comprimă geografie, istorie, inginerie și turism într-o singură experiență. Mașina urcă, temperatura scade, vegetația se schimbă, iar peisajul devine tot mai sever. Aici, destinația se mișcă odată cu tine. Fiecare viraj adaugă o scenă, iar fiecare parcare panoramică produce acel moment în care toți devin brusc fotografi de National Geographic, cu rezultate variabile, dar entuziasm sincer.

Kitzbühel, Stiria și finalul verde al traseului

Kitzbühel a intrat în traseu ca reper al Tirolului alpin, cu identitate puternică în sport, turism și gastronomie. Localitatea fondată în 1271 are o faimă inegalabilă adusă de competițiile Hahnenkamm și coborârea Streif, plus experiențele de patru anotimpuri, de la schi la hiking, golf și gastronomie. De fapt, Kitzbühel are și aerul de stațiune despre care ai auzit înainte să ajungi acolo, ceea ce ridică automat nivelul așteptărilor.

Ultima mare secțiune a dus convoiul spre Stiria, cu sesiune foto și prânz pe Nockalmstrasse, apoi cazare la Schloss Gabelhofen, în Fohnsdorf. Nockalm Road este un traseu de 34 km prin UNESCO Biosphere Park Nockberge, cu vârfuri rotunjite și peisaje alpine ample. Stiria, la rândul ei, este o regiune a contrastelor, de la zone glaciare în nord la podgorii în sud, având identitatea de „inimă verde a Austriei”.

În mod narativ, după Viena, Dunăre, lacuri superbe, Tirol și Grossglockner, Stiria aduce o Austrie mai caldă, mai rurală, mai culinară, cu peisaje care trec dinspre munte spre dealuri și vii. Un final potrivit pentru un traseu care a arătat o țară compactă, dar densă, în care distanțele par rezonabile, iar variația peisajului pare aproape indecent de generoasă.

Austria, destinație de road trip pentru publicul urban din România

Cars & Roads Austria a reușit să ne aducă Austria într-o formă foarte convingătoare, nu neapărat ca listă de obiective, ci ca traseu coerent. Viena a oferit intrarea culturală, Wachau a adus Dunărea și podgoriile, Salzkammergut a livrat lacurile alpine și istoria sării, Tirolul a ridicat altitudinea, Grossglockner a dat momentul epic, iar Stiria a închis povestea cu verde, castele și drumuri panoramice.

Valoarea unui astfel de proiect vine din această continuitate. Fiecare regiune adaugă ceva, fără să repete excesiv tonul celei anterioare. Austria se vede ca țară a sistemelor bine făcute: turism administrat inteligent, peisaje protejate, drumuri spectaculoase, patrimoniu pus în circuit, hoteluri integrate în locurile respective și o relație matură între mobilitate și natură.

Iar pentru români, poate cea mai bună veste este că Austria rămâne aproape. Se poate parcurge cu mașina, se poate transforma într-un itinerar de familie, într-o excursie cu prieteni sau într-un road trip premium, după buget și apetit pentru viraje. Cars & Roads Austria by Michelin a arătat varianta editorială, cu mașini atent alese, opriri fotogenice și experiențe curatoriate exemplar de Mircea Meșter. În spatele acestei versiuni spectaculoase există însă o promisiune accesibilă: Austria recompensează drumurile făcute cu răbdare, curiozitate și baterie externă încărcată la maxim.

Parteneri: Cars & Roads Austria by Michelin, powered by OMV & Austria

Foto: Ciprian Mihai, Radu Chindriș și Mircea Meșter

Citește și: Mașinile, drumurile și anvelopele care au ținut Austria în frâu la Cars & Roads Austria (1)